À l’occasion du 70^ème anniversaire du vinyle en France (les premiers 45 tours simples ont été commercialisés en 1951 en France), c'était le moment où jamais de continuer ma chronique.

Alors que l'édition du 78 tours est peu à peu abandonné aux Etats-Unis et en Europe, entre 1955 et 1958, pour certains pays du tiers-monde
(Inde, Argentine, Philippines...) et en Russie, le 78 tours reste toutefois populaire quelques années encore. Il est également utilisé pour des productions enfantines jusque la fin des années 70.

Bien que les techniques de microphone et d'enregistrement deviennent plus élaborés, l'arrivée du disque vinyle à microsillon dès 1946 et sa commercialisation en 1948 va connaître de plus en plus de succès, non pas grâce à ses qualités techniques ou sonores , mais uniquement grâce à ses aspects pratiques, parce que plus léger et plus facile à utiliser (avec l'arrivée des premières platines "modernes", etc.). Pour écouter chacun d'eux, il fallait pouvoir changer sa vitesse, ce qui élimina les anciens phonographes. Autre changement important, l'aiguille d'autrefois était remplacé par une très fine pointe, appelée saphir ou diamant, qui n'abîmait pas les disques et n'avait plus besoin d'être changée fréquemment.

Elvis Presley à Memphis en 1957

Même les stars font de la pub pour les vinyles !

Autre évolution importante dans ce contexte est l'enregistrement. Alors que le disque 78 tours s'enregistrait en direct, sans aucune possibilité de modification après enregistrement (si un problème technique ou artistique survenait, il fallait en regraver un autre, ce qui obligeait l'artiste à recommencer le morceau depuis le début.) L'apparition du magnétophone vers 1950, qui fixe les sons sur une bande magnétique faite d'un ruban en matière synthétique (acétate, PVC, polyester) recouvert de fines particules de fer va nettement améliorer le travail du studio. On peut donc réécouter, supprimer certains passages, puis graver une matrice (moule) pour fabriquer des disques. C'est Frank Sinatra qui fut le premier artiste à sortir sur ce format, avec une réédition de "The Voice of Frank Sinatra", sorti deux ans plus tôt en 78 tours.

Il existe alors différents formats et plusieurs vitesses de lecture : le 33 tours tournant à 33 tours 1/3 par minute et ayant généralement un diamètre de 30 cm et, plus rarement le 25 cm, à la fin des années 50 et au début des années 60. Le disque 33 tours standard est appelé LP ou "Long Play" et à généralement une durée de 20 à 30 minutes par face. Et le 45 tours tournant à 45 tours par minute et qui a un diamètre de 17 cm et contient une chanson
par face. C'est l'ancêtre du CD deux titres, lui aussi appelé "Single". Il existe également des 45 tours de 4 titres, appelés EP pour "Extended Play", plus long qu'un single, mais plus courts qu'un album. La fabrication des 45 tours ayant été dictée par une décision purement commerciale, avec pour public cible principalement les adolescents pour son coût moins onéreux que le 33 tours. Principalement vers la fin des années 70, beaucoup de maxi 45 tours (30 cm de diamètre) furent édités pour contenir des morceaux plus long et eurent beaucoup de succès auprès des disc-jockeys et de certaines radios libres. Très souvent, ces disques incluaient des versions inédites, des remix ne figurant pas sur les albums officiels. On les nomme "Bonus tracks" ou "B-Sides" sur les rééditions en CD. Un autre support nettement plus confidentiel exista également : disque 16 tours, utilisé principalement pour des oeuvres littéraires à  destination principalement des malvoyants.

 Le Vinyle est partout, même dans la BD

Par contre, un public plus nanti fut ciblé aux Etats-Unis dans les années 1956 à 1958 afin qu'il soit utilisé dans un tourne-disque d'automobile, mais il fut rapidement abandonné. 

Enfin, certaines variétés de vinyles sont colorés ou translucides. On trouve également des "Pictures Discs"  affublés d'un dessin ou d'une photo sur leurs faces. Certains sont découpés en forme de fleur ou d'étoile, d'autres encore ont une face gravée et l'autre vierge ou pyrogravée. 

En vérité, toutes les fantaisies sont possibles mais ces dernières s'adressent principalement à des collectionneurs. Avant la Seconde Guerre mondiale, les 78 tours étaient emballés dans des pochettes en carton avec dessus le logo de la compagnie discographique qui éditait l'album.

Pochette de 78 tours

Par la suite, la pochette devint l'élément visuel d'un album de vinyles (carré de + ou - 31,5 cm pour les 33 tours) et plus petite pour les 45 tours. En fait, la pochette servait à promouvoir le contenu du disque et/ou communiquait les aspirations de l'artiste. Certains pouvaient s'ouvrir en offrant un panel de photos, le tout à travers un travail sur l'image et la typographie.

Pochette 33 tours - "Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band"

Pochette 33 tours - "Nevermind"

Pochette 33 tours - "Dangerous"