Rudy Vallée

19.06.2023

Avant-propos sur les crooners 2

Rudy Vallée

(1901-1986)

Lors de mon premier article "La Saga du Swing et du Charme", j'avais déjà évoqué Bing Crosby.
Mais bien qu'étant considéré comme "Le Papa des Crooners", chronologiquement parlant il y eut d'autres artistes
avant lui dont je m'en vais vous conter l'histoire.

Rudy Vallée

Rudy Vallée est, sans aucun doute, l'ancêtre des crooners, à une époque où le micro n'existait
pas encore et où pour capter la foule, il fallait donc utiliser un mégaphone.

Rudy Vallée

Né Hubert Prior Vallée le 28 juillet 1901 dans le Vermont, il étudia très tôt le saxophone et la clarinette,
et rejoignit finalement la prestigieuse université de Yale où, bien sûr, il joue de la musique avec ses camarades de classe.
C'est dans cette ambiance d'écolier qu'il commence à chanter avec un mégaphone, en alternance avec une clarinette solo ou un saxophone
(il portait tous ses instruments sur l'épaule!). Avec ses amis, il forme Rudy Vallée et les Yankees du Connecticut et joue dans des clubs new-yorkais.
Tout cela l'amènera à la radio WABC en 1929 ce qui fera de lui une star.

Il aura tôt fait d'abandonner son faux porte-voix en découvrant les vertus du microphone !
Il avait une voix de ténor mince et hésitante et semblait plus à l'aise pour chanter de douces ballades que des chansons de jazz.
Mais son chant, sa manière suave et sa beauté enfantine attirèrent l'attention, en particulier de la part des jeunes femmes.

Rudy Vallée

Vallée enregistra ses premiers disques en 1928 pour de petits labels comme Columbia Harmony, Velvet Tone et Diva .
En février 1929, il signa à RCA Victor et y restera jusqu'en 1931, partant après une vive dispute avec les dirigeants au sujet de la sélection de ses chansons. Ensuite, il enregistra pour le label éphémère Hit of the Week qui vendait des disques de qualité plutôt médiocre.
En août 1932, il signa avec Columbia et resta avec le label jusqu'en juin 1933 où il retourna à RCA Victor et où il restera jusqu'à la signature avec ARC en 1936 jusqu'en 1937, date à laquelle il reviendra de nouveau chez RCA Victor.

Rudy Vallée

Rudy Vallée and His Connecticut Yankees
jouant le titre You're Hust Another Memory en 1929

Rudy Vallée interprétant I'm Just a Vagabond Lover
dans le film "Glorifying the American Girl" (1929)

Rudy Vallée

En 1929, Vallée anima une émission de radio populaire The Fleischmann's Yeast Hour, avec des invités tels que Fay Wray et Richard Cromwell
dans des sketchs dramatiques. Par la suite, il continuera à animer des émissions de radio telles que Royal Gelatin Hour,
Vallee Varieties, et The Rudy Vallee Show pendant les années 1930 et 1940.

Pour son travail à la radio, Vallée a été intronisé au Vermont Association of Broadcasters Hall of Fame en 2011.

Rudy Vallée

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sera officier-chef d'orchestre dans les Gardes-côtières du 11ème district
et dirigera 40 musiciens avec succès. En 1944, il sera démobilisé et retournera à la radio.

Rudy Vallée

Au cinéma en 1929, Vallée réalise son premier long métrage, "The Vagabond Lover" pour RKO Radio .
Ses premiers films furent réalisés pour tirer profit de sa popularité de chanteur. Alors que ses premières prestations étaient plutôt balbutiantes,
son jeu s'était grandement amélioré à la fin des années 1930 et 1940, au moment où il commença à travailler avec Preston Sturges dans les années 1940
où il devint un acteur de soutien comique à succès, notamment face de Claudette Colbert dans une comédie de 1942
"Madame et ses flirts" (The Palm Beach Story, 1942).

Parmi les autres films dans lesquels il est apparu, citons "Sweet Music" (1935), "The Bachelor and the Bobby-Soxer" (1947),
"I Remember Mama" (1948), et "Unfaithfully Yours" (1948). Mais aussi avec Jane Russell : "Les Hommes préfèrent les brunes" (Gentlemen Marry Brunettes, 1955) d'après un roman d'Anita Loos et qui étaient une suite pour l'actrice de son succès avec Marilyn Monroe
"Les Hommes préfèrent les blondes" (Gentlemen Prefer Blondes, 1953)

A la télévision dans les années 60, il incarnera Lord Marmaduke Fog dans la série télévisée à succès "Batman".

A la fin des années 1950, la carrière de Rudy Vallee sera en déclin, en partie à cause du moindre intérêt pour les chanteurs de radio après l'émergence de la télévision mais aussi à cause de l'émergence du Rock 'n' Roll. Sa quatrième et dernière épouse écrira un livre intitulé My Vagabond Lover .

Il décédera d'un cancer à son domicile le 3 juillet 1986, alors qu'il regardait les cérémonies télévisées du centenaire de la Statue de la Liberté restaurée.

Rudy Vallée