"Un empire caché" : 57 sites antiques romains découverts dans le sud de l'Espagne

© The Independent / Capture d’écran YouTube

Depuis 2023, une équipe d’archéologues de l’Université de Cadix s’est lancée dans une exploration de la région de Guadalete en Espagne. S’il faut parfois s’armer de patience avant de faire la moindre découverte, les chercheurs sont, cette fois, parvenus à mettre au jour un ensemble exceptionnel de colonies romaines jusqu’alors ignorées.

Cette découverte, relatée par les archéologues dans The Independent, comprend 57 sites interconnectés et pourrait, selon eux, bouleverser notre compréhension de l’histoire romaine dans la péninsule ibérique. L’ensemble de ces sites suggèrent l’existence d’un réseau complexe et bien organisé, révélant ce que les chercheurs ont qualifié d'"empire caché", jusque-là inconnu.

Lorsque les chercheurs ont débuté leur exploration dans les zones d’Arcos de la Frontera, Bornos, Villamartin et Puerto Serrano, ils espéraient simplement trouver quelques traces mineures de la présence romaine. Cependant, les résultats ont largement dépassé leurs attentes. Ce vaste réseau de colonies interconnectées semble indiquer que cette région jouait un rôle stratégique crucial dans l’organisation du pouvoir romain en Espagne. Les sites découverts étaient autrefois reliés par des routes commerciales et des voies de communication le long du fleuve Guadalete, soulignant l’importance économique et logistique de la zone. 

Des technologies de pointe pour une découverte de taille

Les archéologues ont utilisé des méthodes modernes, notamment des radars à pénétration de sol, pour détecter les structures enfouies sous la surface. Grâce à ces technologies avancées, ils ont pu identifier des villas romaines et des murs encore bien conservés, offrant un aperçu rare de l’organisation urbaine de l’époque. Ces découvertes comprennent des infrastructures essentielles telles que des zones résidentielles et des lieux de travail, témoignant de la vie quotidienne au sein de ces colonies.

La villa romaine d’El Cañuelo à Bornos fait l’objet de fouilles intensives. Les chercheurs y ont découvert des détails inédits, notamment la disposition des murs séparant les espaces de vie et les lieux de travail. Selon les archéologues, ces éléments permettent de mieux comprendre l’interaction entre les différentes colonies de la région et leur rôle au sein de l’Empire romain.

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Une réévaluation de l’histoire romaine en Espagne

La professeure Macarena Lara, qui dirige les fouilles, souligne que ces découvertes ouvrent de nouvelles perspectives sur l’extension de l’Empire romain en Espagne. Bien que plusieurs de ces sites aient été identifiés dès les années 1980 et 1990, ils n’avaient jamais été explorés en profondeur jusqu’à présent. L’objectif des chercheurs est désormais de retracer l’évolution de cette implantation romaine depuis la conquête de l’Espagne par les Romains en 264 av. J.-C.

Les premières analyses indiquent que la région du Guadalete pourrait avoir été intégrée à l’Empire plus tôt qu’on ne le pensait, et qu’elle jouait un rôle clé dans le contrôle du sud de la péninsule.

Les recherches ne font que commencer. L’équipe se concentre désormais sur l’étude des interactions entre la baie de Cadix et les colonies du fleuve Guadalete, un aspect jusqu’ici largement méconnu. Les prochaines étapes des fouilles devraient apporter encore plus d’informations sur cette région stratégique, ouvrant la voie à une meilleure compréhension de l’expansion romaine à travers l’Europe.

  (Article du site de la rtbf du 20 août 2024)